Er zijn wettelijk bindende bestemmingsplannen in bouwgebieden. Waar er geen vaste regels zijn, bijv. in oude stadscentra, in buitengebieden, oude voorraad of braakliggende percelen, na splitsingen van eigendommen en nieuwe metingen, kunnen er wel bouwgrenzen zijn, maar geen riool-, elektriciteits-, water- of rioolaansluitingen en ook geen wettelijk bindend ontwikkelingsplan. Om het bouwproject in een goedkeuringsfase te brengen, maakt je planner de documenten voor een bouwaanvraag met bouwtekeningen, aanzichten en doorsneden, afstandsplannen, woon- en bruikbare ruimteberekeningen, parkeerruimteverificaties en nog veel meer.
Als de overheid de geplande ontwikkeling schriftelijk of onder enkele voorwaarden goedkeurt, heb je "groen licht" om je volledige bouwaanvraag in te dienen. Als je een afwijzing ontvangt, gaat de strijd verder, mogelijk met compromissen, of in het ergste geval wordt de geplande ontwikkeling onherroepelijk afgewezen. Hier is de prestatie van je architect vereist en soms een beetje doorzettingsvermogen.